Maahan kuuluu suurin osa Afrikan itΣisimmillΣ alueilla sijaitsevaa Somalin niemimaata. Rannikon suuntaisesti maa kohoaa 200 m korkeudelle Harar┤in ylΣng÷ksi. TΣstΣ ja Etiopian ylΣng÷ltΣ maa laskeutuu epΣtasaisesti Intian valtamerta kohti. Maa on kuivaa tasankoa ja puolittain autiomaata. UraaniesiintymiΣ hy÷dynnetΣΣn, mutta arveltuja arvokkaita mineraaliesiintymiΣ ei vielΣ ole hy÷dynnetty.
Maan pohjoisosasta tuli v. 1886 brittien suojelualue, etelΣosasta italialaisten v. 1889. Siirtomaa v. 1905. Eurooppalaisten kanssa kΣytyjΣ sotia vv. 1899-1920. Riippumaton valtio 1960, jolloin siihen liitettiin kaksi em. aluetta. Valta joutui sotilaille 1969, sosialistinen valtio perustettiin 1971 Neuvostoliiton tuella. Taisteluita naapureiden Kenian ja Etiopian kanssa. Maa miehitti Ogadishun alueen Keniassa, ly÷dΣΣn takaisin v. 1978 Neuvostoliiton ja Kuuban avulla. Maa katkaisee vΣlit Neuvostoliittoon ja sillΣ on mittavia pakolaisongelmia. Tekee sopimuksen USA:n kanssa sotilastukikohtien luovuttamisesta taloudellisen avun vastineeksi. V. 1988 saavutetaan aselepo Etiopian kanssa. Kuiva ja k÷yhΣ, kotielΣinten hoitoon keskittynyt maatalousmaa on monen vuoden ajan kΣrsinyt kahden suuren klaanin vΣlisistΣ taisteluista - maa on jakautunut ko. klaanien kesken ja lisΣksi sodista naapureiden kanssa. V. 1992 puhkesi massiivinen (laaja) nΣlΣnhΣtΣ, jolla oli yhteys sisΣllissotaan ja anarkiaan.
